第117章 龍游大海，虎歸山林
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第117章 龍游大海，虎歸山林
話都說到這份上了, 明知是坑，蘇貴妃自然不能往裏跳。
她笑了笑，道了句原來如此, 便輕輕揭過此事。
只是那笑意，多少有些敷衍又冷淡。
建寧帝看出來了，眼裏隱晦地掠過一絲笑意, 擺了擺手道：“行了, 沒什麽事就下去吧。”
李穆和裴琳瑯巴不得如此，從善如流地行禮告退。
等出了蘇貴妃的和鸞殿，夫妻倆交換了一個眼神，露出了了然的笑。
夫妻倆一個是在宮中長大的皇子, 一個是父親位尊, 連帶著她也能時常出入宮闈的相府嫡長女, 對宮中環境都很熟悉，便謝絕了宮人的帶路，相攜著手, 漫步出宮去了。
宮門在望的時候, 李穆忽然俯下身來, 在她耳畔輕語：“等下次再來，我會讓你成為這裏名正言順的女主人, 唯一的。”
裴琳瑯心中一動。
在她聽來, 這無疑是世上最動聽的情話了。
她嘴角噙著一絲笑意, 美眸中既有喜悅, 也有激動，輕輕應了一句：“好。”
二人在宮門處坐上自家的馬車, 馬蹄輕揚, 沒一會兒便消失在路的盡頭。
李澤遠遠地站著, 回憶著先前所見之畫面，心裏頭翻江倒海，極不平靜。
相識多年，也曾出雙入對、幾乎形影不離過三個月，她從未用過方才那樣的眼神看過自己。
李澤面色鐵青。
好一個裴琳瑯！
原來母妃說的都是真的，裴家人之所以時時刻刻都冷靜自持，是因為他們根本不曾動過真情。
一旦動情，便什麽都不管不顧了。
可為什麽，那個人偏偏得是李穆！
他最看不上的李穆！
殺意，在他心中沸騰。
……
三朝回門之後，李穆和裴琳瑯便開始收拾行裝，準備回西北去。
距離出發的日子越近，李穆的心情便肉眼可見地更好，好到裴琳瑯都忍不住打趣：“你總不會是想將我拐到哪處去賣了吧？”
李穆的回答是擁著她來了一個深吻，直到裴琳瑯氣喘籲籲，才將她擁到懷中，高興地回答：“我哪裏舍得？只是多年不見我那些兄弟，也想他們了。”
“多年？”裴琳瑯奇怪地問。
李穆一滯，連忙改口：“數月，一時口誤。”
裴琳瑯也沒放在心上，等恢覆了力氣，便迫不及待地逃到最遠的地方去。
看得李穆十分好笑：“我又不會吃了你。”
裴琳瑯白了他一眼，她才不信男人的鬼話呢，自成親以來，他算是暴露真面目了，跟頭餓了幾年的狼一樣，她算是怕了。
“阿爹又差人送了許多東西過來，我得帶人去登記造冊。”
笑看著她帶人走出院子，李穆才戀戀不舍地收回視線。
不過她這話倒是提醒了他，有些東西，直接到西北才拿出來也不太好，不如在半路上都準備妥當了，到時也能多找些借口，更好圓話。
畢竟西北可還有一兩個腦袋好使的家夥，都不是好糊弄的。
出發前一天的晚上，李穆換上了一身夜行衣，悄無聲息地潛入裴府，在裴承震驚的目光中，留下了一大堆東西，一一講解了用法，甚至當場演示了一番。
“它們的用法我都寫在上面了，記得一定要給最信得過的親衛用，最好是你們裴家的死士。岳父大人，保重好身體，相信我們很快就會再見的。”
說完這句話，他重新戴好面巾，點了點頭，以表敬意，便揚長而去。
留下裴承一人，面對著地上一大堆連材質都看不出是什麽的東西，半天回不過神來。
按李穆方才所說，這些都是能以一當十、當百的神兵利器，所有東西的威力加在一起，甚至能在一夜之間，讓整座長安城灰飛煙滅？
他好奇地拿起一樣外表不過是普通指環一樣的東西，放到面前端詳。
按紙上說的，這玩意，名為指環王，能在五百步開外，悄無聲息地取人性命。
不過它有兩種攻擊模式，一種是像方才所說，直接殺人，另一種，則是讓人失去意識，昏迷不醒。
李穆建議他將此物貼身攜帶，充作護身之用。
裴承將其戴在手上，學著方才李穆的動作，對著十步開外的柳樹，觸動了機關。
他清晰地感受到有什麽東西從手裏的指環上沖了出去，好奇地走到柳樹面前，借著微弱的月光，瞇著眼尋了半天，才看到一根細如發絲的銀針針頭。
他謹記著李穆說的，針上不是塗了麻藥便是劇毒，拿了帕子才將針拔出。
這針雖細，卻進了樹幹足足三分之二，可見此物威力巨大，確實能在五百步開外命中目標，若是離得近了，怕是傷害還要更大。
裴承眼睛一亮。
對李穆這個女婿，越發滿意了。
雖不清楚他到底從何處得來這些古怪又強大的東西，但無疑，這也是他所隱藏的實力之一。
他這樣一個文弱書生尚能借助此物保命，甚至殺敵。
若將這些東西，如李穆所說的，裝備到死士身上呢？又或者，李穆本就手握西北五萬大軍，他只要大量制造類似的神兵，將那五萬人馬武裝到牙齒，天下還有哪股勢力，能擋得住？
他忽然開始期待下回再見的時候了。
……
最後望了一眼繁榮的長安城，裴琳瑯放下車簾，輕嘆了一聲。
“我們會回來的。”李穆便將其擁入懷中，輕聲許諾道。
裴琳瑯壓下陣陣愁緒，擡眼與他一笑：“我知道。”
此去，是龍游大海、虎歸山林，待他日重逢，必定乾坤。
……
出了長安九百裏遠，距西北秦地尚有三百裏路，有一處山脈，名長橫，層巒疊嶂，山勢雄峻，綿延數百裏。
自古以來，是隔絕西北三城與中原的天然屏障，西北百姓對這座山脈又愛又恨，他們世代生於此、長於此、憑借此山出產度日過活，更深愛這片屬於他們的土地。
卻也因這座山脈，被中原百姓視作蠻夷、不開化的山民，言談之間，總對他們露出輕蔑之情。
即使西北三城被納入大岳國土近五十年，他們自願抹去身上原有的印記，將自己稱作慶人；
即使這裏物產豐富，每年進貢給長安城的鹽鐵、黃金，占例極大。
也改不掉大家對此處的普遍印象。
“這裏的人跟長安的人很不一樣。”李穆笑著和裴琳瑯介紹西北的風土人情：“再往西，是馬臨、白平等異族，不像我們，既能放牧，又會耕地，他們是純粹的游牧民族，居無定所，生性彪悍。以前每到冬天糧食不夠吃的時候，就會來騷擾我朝百姓，燒殺搶掠，無惡不作。”
“我朝在此駐軍不過三十年，西北百姓又深受中原百姓的歧視，很多人打從心底不相信朝廷，每回異族來搶食物，許多村子的青壯會自覺抄起家夥，跟他們鬥個你死我活。經常等我們收到消息趕到的時候，只來得及看見血流成河、屍橫遍野的場面。”
裴琳瑯聽得咂舌，這也太彪悍了。
“你好像很喜歡他們。”她沒錯過男人說這話時，語氣雖然沈重，眼中卻迸發出讓人心折的火熱。
李穆一笑，毫不猶豫地回答：“他們是最不畏死的戰士，百姓如此，軍中兒郎更是如此。到時候，你會喜歡他們的。他們看起來粗魯，卻很直率，一旦將你當成自己人，會連性命也心甘情願地交到你手裏的。”
裴琳瑯靜靜地看著他。
越是遠離長安，越是靠近西北，她便覺得眼前的男人，也一點點地流露他的真面目。
在長安城裏，面對外人的時候，他是不卑不亢的，從不諂媚討好誰，卻也不會大出風頭。
可這一路上，他對隨行護衛發號施令時，姿態越來越高高在上，帶著不容置疑的威嚴。
越來越像，父親口中，那個用兵如神，在戰場上叱咤風雲，無往不利的年輕戰神。
這樣的他，無疑比在自己面前那個純粹的無賴要有魅力多了。
等意識到自己想了什麽的時候，裴琳瑯覺得臉上都有了熱意，趕緊別開眼，掀開車簾往外看去——
不料映入眼簾的，是一片美輪美奐的花海。
裴琳瑯情不自禁地讚嘆出聲，目露癡迷之色，等回過身來，才發現身下馬車不知何時停了下來，一只大手落於身前：“此地名叫梅林，足足三十裏地，全是你最愛的紅梅。下去看看？”
她迫不及待。
下了馬車，她毫不猶豫地跟著男人一頭鉆進梅林中，這一望無盡的冰雪紅梅，讓她恍如夢境。
“我從未想過，世上還有如此美麗的地方。”她情不自禁地道。
李穆就在十步開外的地方看著她，她如何歡喜、如何認真賞梅，他便也如何看她。
目光專註，又隱隱帶了一絲夙願得償的感慨。
裴琳瑯不期然回頭，對上他的視線，楞了楞，心中升起一種說不出的怪異感。
不過來不及細想，李穆便拉住她的手，將她擁入懷中。
“喜歡嗎？”他問。
她馬上忘了方才的念想，笑著點點頭。“原來西北一點都不荒涼。”
李穆折了一朵紅梅，別在她鬢間，輕道：“這裏算是西北與西南的交界處，十六歲那年，我在來西北的路上，遭遇一場劫殺，慌不擇路下，逃竄到了這裏，躲了半月，才逃過一劫。”
他動作輕柔，語氣平靜，可裴琳瑯卻莫名地感到了一絲寒意。“卿卿可知，是誰所為？”
“李澤？”裴琳瑯試探地問。
李穆眼中劃過一絲讚許：“不錯。”
“他的心胸實在狹窄。”裴琳瑯嫌惡地說：“這等人，註定成不了大事。”
一陣寒風拂過，她裸露在外的纖細脖頸不自覺地縮了縮，李穆便將她的披風往上拉了拉，盤算著那邊事也該處理妥當了，便道：“回去吧，你若喜歡，下回我再陪你來住一陣。”
他指著一處道：“我會吩咐人，在那蓋一處小院，鋪上地暖，放一把你最喜歡的搖椅，等來年梅花開得最盛的時候，帶你來小住一陣。”
裴琳瑯被他描繪的場景逗笑：“若真如此，便再好不過。”
卻沒放在心上。
畢竟她心知肚明，男人回了西北，還有許多正事要忙，似這等風花雪月之事，都得往後靠。
等與李穆攜手回了馬車處，她又隱隱感到有些不對，尤其是在看到侍女左丹和言姿那慘白的臉色之後。
北風呼嘯，夾雜著一絲腥味。
她沒有掩飾，直接看向李穆：“怎麽回事？”
李穆也沒有瞞著她的打算：“李澤的人。從我們離開長安起，便跟著了。一路上暗中出手了多次，下毒、下藥，都被我識破。兩天前，我將人馬分成兩批，一批照舊去西北，另外一批就是我們自己，來了此處。卻故意露了馬腳，讓他們以為有機可趁，其實我早就安排了人手在此伏擊，就等著把他們一網打盡。”
裴琳瑯聽明白了，這家夥故意示弱，讓李澤的人放松警惕，以為這次的任務目標，是最容易獵殺的獵物，卻沒想到，這是最心狠狡詐的獵人。
“你可真是大膽。”她讚嘆說：“拿自己當誘餌？”
李穆卻雙手抱胸，好整以暇道：“若換了旁人，此時問的定是‘你居然拿我當誘餌？’”
多虧他提醒了這麽一句，裴琳瑯後知後覺地發現，可不是麽，與他如影隨形的，可是還有自己。
如他所說，要是換作一般人，是該對他輕率地拿自己的安危做賭註而生氣。可不知為何，她就是氣不起來，想到的，只是男人特意帶她進梅林的溫柔。
她總覺得，男人真正的用意是帶她來到此處，而非殺人。
只是這樣的話，太沒憑沒據了些，她是說不出口的。
便道：“李澤未必想殺我呀。”
滿意地看到男人臉色微變，她暗笑在心，繼續淘氣地說：“指不定，他只是想我守寡呢？”
留下這麽一句，她優雅地進入馬車之中，款款坐定。
算是對他先前的欺瞞與方才的打趣的報覆。
在心中數了三個數，男人果然氣急敗壞地追了上來，她大笑著拿起一旁的抱枕放在身前，用以防守，卻還是擋不住地被撓了癢。
“守寡？你想得美！”
兩人玩鬧聲傳出馬車，沖淡了肅殺之氣，左丹和言姿相視一眼，長長地舒了口氣，心裏不由得佩服起自家主子的膽色來。
明知此處方才發生過一場極其慘烈的廝殺，明知策劃這一切的便是姑爺，她還跟沒事人一樣，坦然與其說那樣的玩笑。
不愧是姑娘。
……
反正繞了遠路，李穆幹脆放緩了速度，回途路上，若遇到風景秀美之處，便停下來，與裴琳瑯游玩幾日。
如此走走停停，悠閑愜意地，將原定的時間生生拉長了兩倍，才在五月中旬抵達稷蘭城，西北三城之一，也是最重要的城池，駐紮著足足三萬的西北軍。
遠遠地，便看到稷蘭城外等候的數十人。
李穆自二十裏外便換了裝束，恢覆了一身戎裝的打扮，騎在他最鐘愛的駿馬‘雷霆’之上，看著更加魁梧英俊。
剛一接近，城外帶頭的一名書生裝扮的人便高興地說：“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
自他身後，甚至城頭上，都響起嘹亮的聲音：“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
就連馬車裏的裴琳瑯、並左丹、言姿都被這句飽含歡喜與熱情的話語打動，遑論李穆。
他飛身下馬，快步上前，笑著與那領頭的幾個人一一擁抱。
豪邁的笑聲說明了他是多麽高興能與這些兄弟再見。
裴琳瑯心領神會地吩咐左丹撩起車簾，緩步而下，緩緩走近他們。
隨著她的出現，場面一度安靜了下來。
正在和兄弟們敘舊的李穆若有所覺地回頭，看見她時，猛地回過神來。“瞧我，都把你忘了。”他連忙過來，將人一一介紹。
“這是元良，我麾下第一軍師，別看他弱不禁風，他可是這西北土生土長的人，而且腦子好使得很。”他指著站在最前方的一人道。
裴琳瑯凝神一看，只見那人生得與李穆一般高大，卻更消瘦，想來是在軍中與將士們待久了，雖然一股書卷氣，可比起她在長安城見慣了的書生，又多了一絲英武與不羈。
她含著一抹矜持的微笑，與其點頭示意。“元軍師。”
李穆笑道：“也不用如此見外，喊他無良軍師就好。”
眾人大笑起來，氣氛一下子就拉進了許多。另有一人身材矮小又圓滾的人迫不及待地說：“老大老大，別只顧著介紹無良啊，還有我還有我。”
李穆只好道：“郭原，斥候營營長，別看他生得笨拙，其實心細如發，最善追蹤和勘察地形。”
郭原忙道：“嫂子，你喊我圓頭就好。”
裴琳瑯如他所願：“圓頭。”
將他高興得手舞足蹈：“老大，你從哪找的這麽漂亮的嫂子，人還這麽溫柔！”
他身邊一名長得比炭還黑，五官卻清秀的青年推了他一把：“你個傻子，也不看老大是從哪回來的，自然是長安城裏找的了！”
李穆的介紹剛好到他：“褚五，我的副將之一，百發百中的神箭手。”
青年不好意思地撓撓頭：“傻胖子說話不經大腦，讓王妃見笑了。”
“沒有的事。”裴琳瑯友好地笑道。
李穆又為她介紹了另外兩個副將，一個三十多歲的年紀，皮膚跟褚五一樣黑，人也長得粗獷，叫劉飛文，騎兵營營長，一手騎術笑傲全軍；
一個長得忠厚老實，笑起來憨憨的，眼睛卻透著精明，一看就是個笑面虎似的人物，名桑樂，步兵營營長，據說還有一身天生神力。
淺顯地認識過他在西北的班底，將他對這幫人的態度看在眼裏，裴琳瑯心中也有了數。
落落大方地與他們見過禮後，只聽元良道：“路途遙遠，王妃一定是累了，府中火盆燒得正旺，熱水也備好了，王爺還是帶王妃先回府吧。晚上，在下特地為你們準備了洗塵宴，王爺，到時候可要不醉不歸！”
裴琳瑯聽得好笑，這人原來說話還文縐縐的，似模似樣，到了後面就越來越隨意，這最後一句話，直接暴露了武人的直腸子。
可李穆就吃這套：“好，我和王妃在長安城完的婚，你們那時都不在場。今晚兄弟們一起來，把我新婚那回酒都補上。對了，份子錢也都別忘記掏一掏。”
話音剛落，原先還簇擁著他的眾人竟噓聲一片，腳底抹油，轉身就跑。
沒一會兒，原先人山人海的城門口便空空蕩蕩了。
裴琳瑯先是傻眼，隨後按耐不住地笑出了聲，連帶著身後跟著的左丹、言姿一起，三女清脆的笑聲回蕩在空地之上。
李穆尷尬地摸了摸鼻子，笑罵一句：“這群鐵公雞！不管他們，今晚誰不交份子錢，反正不給進門，更不給酒喝。”
這才擁著裴琳瑯往馬車走去，邊走邊說：“他們就是這個鬼樣，我剛來的時候，他們沒有拿我當皇子，現在，我當然也不是王爺。你要是覺得不舒服，我以後私下讓他們註意一點。”
裴琳瑯看了他一眼，神色如常道：“我看出來了，他們都是與你有過命交情的兄弟吧？你從前如何對他們，往後也如何對他們就好了。至於我，我本就在後宅，輕易不會往軍營裏湊。若他們都只是像方才一樣，倒也不用特意提點什麽，因為我並沒有覺得被冒犯。不必特意為了我，讓你們不知不覺生分了。”
李穆看向她的眼神便有些覆雜。
“怎麽了？”她敏銳地察覺到了，便問。
李穆笑了笑：“只是覺得卿卿著實是個賢內助。有妻如此，夫覆何求？”
裴琳瑯有些無奈地睨了他一眼，就著他的手，上了馬車。
“知道就好。”
她能看出他說得不是實話，卻不想就此刨根問底。
罷了，嫁都嫁了，以後日子還長，有些疑問，總有機會慢慢弄明白的。
……
進了城，裴琳瑯才明白為何中原人，尤其是長安城裏的人總對西北面露不屑。
這裏實在太破舊、太落後，稷蘭如此重城，城中主街竟還是黃土地，未曾鋪磚。以至於行走的人多了，塵土便飛揚起來。
來往的百姓衣衫襤褸，有些生得強壯，一看不愁吃穿的，裹著厚厚的獸皮，都臟得瞧不出本來顏色了。
與長安城的錦繡繁榮相比，儼然是另一個極端。
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話都說到這份上了, 明知是坑，蘇貴妃自然不能往裏跳。
她笑了笑，道了句原來如此, 便輕輕揭過此事。
只是那笑意，多少有些敷衍又冷淡。
建寧帝看出來了，眼裏隱晦地掠過一絲笑意, 擺了擺手道：“行了, 沒什麽事就下去吧。”
李穆和裴琳瑯巴不得如此，從善如流地行禮告退。
等出了蘇貴妃的和鸞殿，夫妻倆交換了一個眼神，露出了了然的笑。
夫妻倆一個是在宮中長大的皇子, 一個是父親位尊, 連帶著她也能時常出入宮闈的相府嫡長女, 對宮中環境都很熟悉，便謝絕了宮人的帶路，相攜著手, 漫步出宮去了。
宮門在望的時候, 李穆忽然俯下身來, 在她耳畔輕語：“等下次再來，我會讓你成為這裏名正言順的女主人, 唯一的。”
裴琳瑯心中一動。
在她聽來, 這無疑是世上最動聽的情話了。
她嘴角噙著一絲笑意, 美眸中既有喜悅, 也有激動，輕輕應了一句：“好。”
二人在宮門處坐上自家的馬車, 馬蹄輕揚, 沒一會兒便消失在路的盡頭。
李澤遠遠地站著, 回憶著先前所見之畫面，心裏頭翻江倒海，極不平靜。
相識多年，也曾出雙入對、幾乎形影不離過三個月，她從未用過方才那樣的眼神看過自己。
李澤面色鐵青。
好一個裴琳瑯！
原來母妃說的都是真的，裴家人之所以時時刻刻都冷靜自持，是因為他們根本不曾動過真情。
一旦動情，便什麽都不管不顧了。
可為什麽，那個人偏偏得是李穆！
他最看不上的李穆！
殺意，在他心中沸騰。
……
三朝回門之後，李穆和裴琳瑯便開始收拾行裝，準備回西北去。
距離出發的日子越近，李穆的心情便肉眼可見地更好，好到裴琳瑯都忍不住打趣：“你總不會是想將我拐到哪處去賣了吧？”
李穆的回答是擁著她來了一個深吻，直到裴琳瑯氣喘籲籲，才將她擁到懷中，高興地回答：“我哪裏舍得？只是多年不見我那些兄弟，也想他們了。”
“多年？”裴琳瑯奇怪地問。
李穆一滯，連忙改口：“數月，一時口誤。”
裴琳瑯也沒放在心上，等恢覆了力氣，便迫不及待地逃到最遠的地方去。
看得李穆十分好笑：“我又不會吃了你。”
裴琳瑯白了他一眼，她才不信男人的鬼話呢，自成親以來，他算是暴露真面目了，跟頭餓了幾年的狼一樣，她算是怕了。
“阿爹又差人送了許多東西過來，我得帶人去登記造冊。”
笑看著她帶人走出院子，李穆才戀戀不舍地收回視線。
不過她這話倒是提醒了他，有些東西，直接到西北才拿出來也不太好，不如在半路上都準備妥當了，到時也能多找些借口，更好圓話。
畢竟西北可還有一兩個腦袋好使的家夥，都不是好糊弄的。
出發前一天的晚上，李穆換上了一身夜行衣，悄無聲息地潛入裴府，在裴承震驚的目光中，留下了一大堆東西，一一講解了用法，甚至當場演示了一番。
“它們的用法我都寫在上面了，記得一定要給最信得過的親衛用，最好是你們裴家的死士。岳父大人，保重好身體，相信我們很快就會再見的。”
說完這句話，他重新戴好面巾，點了點頭，以表敬意，便揚長而去。
留下裴承一人，面對著地上一大堆連材質都看不出是什麽的東西，半天回不過神來。
按李穆方才所說，這些都是能以一當十、當百的神兵利器，所有東西的威力加在一起，甚至能在一夜之間，讓整座長安城灰飛煙滅？
他好奇地拿起一樣外表不過是普通指環一樣的東西，放到面前端詳。
按紙上說的，這玩意，名為指環王，能在五百步開外，悄無聲息地取人性命。
不過它有兩種攻擊模式，一種是像方才所說，直接殺人，另一種，則是讓人失去意識，昏迷不醒。
李穆建議他將此物貼身攜帶，充作護身之用。
裴承將其戴在手上，學著方才李穆的動作，對著十步開外的柳樹，觸動了機關。
他清晰地感受到有什麽東西從手裏的指環上沖了出去，好奇地走到柳樹面前，借著微弱的月光，瞇著眼尋了半天，才看到一根細如發絲的銀針針頭。
他謹記著李穆說的，針上不是塗了麻藥便是劇毒，拿了帕子才將針拔出。
這針雖細，卻進了樹幹足足三分之二，可見此物威力巨大，確實能在五百步開外命中目標，若是離得近了，怕是傷害還要更大。
裴承眼睛一亮。
對李穆這個女婿，越發滿意了。
雖不清楚他到底從何處得來這些古怪又強大的東西，但無疑，這也是他所隱藏的實力之一。
他這樣一個文弱書生尚能借助此物保命，甚至殺敵。
若將這些東西，如李穆所說的，裝備到死士身上呢？又或者，李穆本就手握西北五萬大軍，他只要大量制造類似的神兵，將那五萬人馬武裝到牙齒，天下還有哪股勢力，能擋得住？
他忽然開始期待下回再見的時候了。
……
最後望了一眼繁榮的長安城，裴琳瑯放下車簾，輕嘆了一聲。
“我們會回來的。”李穆便將其擁入懷中，輕聲許諾道。
裴琳瑯壓下陣陣愁緒，擡眼與他一笑：“我知道。”
此去，是龍游大海、虎歸山林，待他日重逢，必定乾坤。
……
出了長安九百裏遠，距西北秦地尚有三百裏路，有一處山脈，名長橫，層巒疊嶂，山勢雄峻，綿延數百裏。
自古以來，是隔絕西北三城與中原的天然屏障，西北百姓對這座山脈又愛又恨，他們世代生於此、長於此、憑借此山出產度日過活，更深愛這片屬於他們的土地。
卻也因這座山脈，被中原百姓視作蠻夷、不開化的山民，言談之間，總對他們露出輕蔑之情。
即使西北三城被納入大岳國土近五十年，他們自願抹去身上原有的印記，將自己稱作慶人；
即使這裏物產豐富，每年進貢給長安城的鹽鐵、黃金，占例極大。
也改不掉大家對此處的普遍印象。
“這裏的人跟長安的人很不一樣。”李穆笑著和裴琳瑯介紹西北的風土人情：“再往西，是馬臨、白平等異族，不像我們，既能放牧，又會耕地，他們是純粹的游牧民族，居無定所，生性彪悍。以前每到冬天糧食不夠吃的時候，就會來騷擾我朝百姓，燒殺搶掠，無惡不作。”
“我朝在此駐軍不過三十年，西北百姓又深受中原百姓的歧視，很多人打從心底不相信朝廷，每回異族來搶食物，許多村子的青壯會自覺抄起家夥，跟他們鬥個你死我活。經常等我們收到消息趕到的時候，只來得及看見血流成河、屍橫遍野的場面。”
裴琳瑯聽得咂舌，這也太彪悍了。
“你好像很喜歡他們。”她沒錯過男人說這話時，語氣雖然沈重，眼中卻迸發出讓人心折的火熱。
李穆一笑，毫不猶豫地回答：“他們是最不畏死的戰士，百姓如此，軍中兒郎更是如此。到時候，你會喜歡他們的。他們看起來粗魯，卻很直率，一旦將你當成自己人，會連性命也心甘情願地交到你手裏的。”
裴琳瑯靜靜地看著他。
越是遠離長安，越是靠近西北，她便覺得眼前的男人，也一點點地流露他的真面目。
在長安城裏，面對外人的時候，他是不卑不亢的，從不諂媚討好誰，卻也不會大出風頭。
可這一路上，他對隨行護衛發號施令時，姿態越來越高高在上，帶著不容置疑的威嚴。
越來越像，父親口中，那個用兵如神，在戰場上叱咤風雲，無往不利的年輕戰神。
這樣的他，無疑比在自己面前那個純粹的無賴要有魅力多了。
等意識到自己想了什麽的時候，裴琳瑯覺得臉上都有了熱意，趕緊別開眼，掀開車簾往外看去——
不料映入眼簾的，是一片美輪美奐的花海。
裴琳瑯情不自禁地讚嘆出聲，目露癡迷之色，等回過身來，才發現身下馬車不知何時停了下來，一只大手落於身前：“此地名叫梅林，足足三十裏地，全是你最愛的紅梅。下去看看？”
她迫不及待。
下了馬車，她毫不猶豫地跟著男人一頭鉆進梅林中，這一望無盡的冰雪紅梅，讓她恍如夢境。
“我從未想過，世上還有如此美麗的地方。”她情不自禁地道。
李穆就在十步開外的地方看著她，她如何歡喜、如何認真賞梅，他便也如何看她。
目光專註，又隱隱帶了一絲夙願得償的感慨。
裴琳瑯不期然回頭，對上他的視線，楞了楞，心中升起一種說不出的怪異感。
不過來不及細想，李穆便拉住她的手，將她擁入懷中。
“喜歡嗎？”他問。
她馬上忘了方才的念想，笑著點點頭。“原來西北一點都不荒涼。”
李穆折了一朵紅梅，別在她鬢間，輕道：“這裏算是西北與西南的交界處，十六歲那年，我在來西北的路上，遭遇一場劫殺，慌不擇路下，逃竄到了這裏，躲了半月，才逃過一劫。”
他動作輕柔，語氣平靜，可裴琳瑯卻莫名地感到了一絲寒意。“卿卿可知，是誰所為？”
“李澤？”裴琳瑯試探地問。
李穆眼中劃過一絲讚許：“不錯。”
“他的心胸實在狹窄。”裴琳瑯嫌惡地說：“這等人，註定成不了大事。”
一陣寒風拂過，她裸露在外的纖細脖頸不自覺地縮了縮，李穆便將她的披風往上拉了拉，盤算著那邊事也該處理妥當了，便道：“回去吧，你若喜歡，下回我再陪你來住一陣。”
他指著一處道：“我會吩咐人，在那蓋一處小院，鋪上地暖，放一把你最喜歡的搖椅，等來年梅花開得最盛的時候，帶你來小住一陣。”
裴琳瑯被他描繪的場景逗笑：“若真如此，便再好不過。”
卻沒放在心上。
畢竟她心知肚明，男人回了西北，還有許多正事要忙，似這等風花雪月之事，都得往後靠。
等與李穆攜手回了馬車處，她又隱隱感到有些不對，尤其是在看到侍女左丹和言姿那慘白的臉色之後。
北風呼嘯，夾雜著一絲腥味。
她沒有掩飾，直接看向李穆：“怎麽回事？”
李穆也沒有瞞著她的打算：“李澤的人。從我們離開長安起，便跟著了。一路上暗中出手了多次，下毒、下藥，都被我識破。兩天前，我將人馬分成兩批，一批照舊去西北，另外一批就是我們自己，來了此處。卻故意露了馬腳，讓他們以為有機可趁，其實我早就安排了人手在此伏擊，就等著把他們一網打盡。”
裴琳瑯聽明白了，這家夥故意示弱，讓李澤的人放松警惕，以為這次的任務目標，是最容易獵殺的獵物，卻沒想到，這是最心狠狡詐的獵人。
“你可真是大膽。”她讚嘆說：“拿自己當誘餌？”
李穆卻雙手抱胸，好整以暇道：“若換了旁人，此時問的定是‘你居然拿我當誘餌？’”
多虧他提醒了這麽一句，裴琳瑯後知後覺地發現，可不是麽，與他如影隨形的，可是還有自己。
如他所說，要是換作一般人，是該對他輕率地拿自己的安危做賭註而生氣。可不知為何，她就是氣不起來，想到的，只是男人特意帶她進梅林的溫柔。
她總覺得，男人真正的用意是帶她來到此處，而非殺人。
只是這樣的話，太沒憑沒據了些，她是說不出口的。
便道：“李澤未必想殺我呀。”
滿意地看到男人臉色微變，她暗笑在心，繼續淘氣地說：“指不定，他只是想我守寡呢？”
留下這麽一句，她優雅地進入馬車之中，款款坐定。
算是對他先前的欺瞞與方才的打趣的報覆。
在心中數了三個數，男人果然氣急敗壞地追了上來，她大笑著拿起一旁的抱枕放在身前，用以防守，卻還是擋不住地被撓了癢。
“守寡？你想得美！”
兩人玩鬧聲傳出馬車，沖淡了肅殺之氣，左丹和言姿相視一眼，長長地舒了口氣，心裏不由得佩服起自家主子的膽色來。
明知此處方才發生過一場極其慘烈的廝殺，明知策劃這一切的便是姑爺，她還跟沒事人一樣，坦然與其說那樣的玩笑。
不愧是姑娘。
……
反正繞了遠路，李穆幹脆放緩了速度，回途路上，若遇到風景秀美之處，便停下來，與裴琳瑯游玩幾日。
如此走走停停，悠閑愜意地，將原定的時間生生拉長了兩倍，才在五月中旬抵達稷蘭城，西北三城之一，也是最重要的城池，駐紮著足足三萬的西北軍。
遠遠地，便看到稷蘭城外等候的數十人。
李穆自二十裏外便換了裝束，恢覆了一身戎裝的打扮，騎在他最鐘愛的駿馬‘雷霆’之上，看著更加魁梧英俊。
剛一接近，城外帶頭的一名書生裝扮的人便高興地說：“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
自他身後，甚至城頭上，都響起嘹亮的聲音：“恭迎秦王殿下、秦王妃回家！”
就連馬車裏的裴琳瑯、並左丹、言姿都被這句飽含歡喜與熱情的話語打動，遑論李穆。
他飛身下馬，快步上前，笑著與那領頭的幾個人一一擁抱。
豪邁的笑聲說明了他是多麽高興能與這些兄弟再見。
裴琳瑯心領神會地吩咐左丹撩起車簾，緩步而下，緩緩走近他們。
隨著她的出現，場面一度安靜了下來。
正在和兄弟們敘舊的李穆若有所覺地回頭，看見她時，猛地回過神來。“瞧我，都把你忘了。”他連忙過來，將人一一介紹。
“這是元良，我麾下第一軍師，別看他弱不禁風，他可是這西北土生土長的人，而且腦子好使得很。”他指著站在最前方的一人道。
裴琳瑯凝神一看，只見那人生得與李穆一般高大，卻更消瘦，想來是在軍中與將士們待久了，雖然一股書卷氣，可比起她在長安城見慣了的書生，又多了一絲英武與不羈。
她含著一抹矜持的微笑，與其點頭示意。“元軍師。”
李穆笑道：“也不用如此見外，喊他無良軍師就好。”
眾人大笑起來，氣氛一下子就拉進了許多。另有一人身材矮小又圓滾的人迫不及待地說：“老大老大，別只顧著介紹無良啊，還有我還有我。”
李穆只好道：“郭原，斥候營營長，別看他生得笨拙，其實心細如發，最善追蹤和勘察地形。”
郭原忙道：“嫂子，你喊我圓頭就好。”
裴琳瑯如他所願：“圓頭。”
將他高興得手舞足蹈：“老大，你從哪找的這麽漂亮的嫂子，人還這麽溫柔！”
他身邊一名長得比炭還黑，五官卻清秀的青年推了他一把：“你個傻子，也不看老大是從哪回來的，自然是長安城裏找的了！”
李穆的介紹剛好到他：“褚五，我的副將之一，百發百中的神箭手。”
青年不好意思地撓撓頭：“傻胖子說話不經大腦，讓王妃見笑了。”
“沒有的事。”裴琳瑯友好地笑道。
李穆又為她介紹了另外兩個副將，一個三十多歲的年紀，皮膚跟褚五一樣黑，人也長得粗獷，叫劉飛文，騎兵營營長，一手騎術笑傲全軍；
一個長得忠厚老實，笑起來憨憨的，眼睛卻透著精明，一看就是個笑面虎似的人物，名桑樂，步兵營營長，據說還有一身天生神力。
淺顯地認識過他在西北的班底，將他對這幫人的態度看在眼裏，裴琳瑯心中也有了數。
落落大方地與他們見過禮後，只聽元良道：“路途遙遠，王妃一定是累了，府中火盆燒得正旺，熱水也備好了，王爺還是帶王妃先回府吧。晚上，在下特地為你們準備了洗塵宴，王爺，到時候可要不醉不歸！”
裴琳瑯聽得好笑，這人原來說話還文縐縐的，似模似樣，到了後面就越來越隨意，這最後一句話，直接暴露了武人的直腸子。
可李穆就吃這套：“好，我和王妃在長安城完的婚，你們那時都不在場。今晚兄弟們一起來，把我新婚那回酒都補上。對了，份子錢也都別忘記掏一掏。”
話音剛落，原先還簇擁著他的眾人竟噓聲一片，腳底抹油，轉身就跑。
沒一會兒，原先人山人海的城門口便空空蕩蕩了。
裴琳瑯先是傻眼，隨後按耐不住地笑出了聲，連帶著身後跟著的左丹、言姿一起，三女清脆的笑聲回蕩在空地之上。
李穆尷尬地摸了摸鼻子，笑罵一句：“這群鐵公雞！不管他們，今晚誰不交份子錢，反正不給進門，更不給酒喝。”
這才擁著裴琳瑯往馬車走去，邊走邊說：“他們就是這個鬼樣，我剛來的時候，他們沒有拿我當皇子，現在，我當然也不是王爺。你要是覺得不舒服，我以後私下讓他們註意一點。”
裴琳瑯看了他一眼，神色如常道：“我看出來了，他們都是與你有過命交情的兄弟吧？你從前如何對他們，往後也如何對他們就好了。至於我，我本就在後宅，輕易不會往軍營裏湊。若他們都只是像方才一樣，倒也不用特意提點什麽，因為我並沒有覺得被冒犯。不必特意為了我，讓你們不知不覺生分了。”
李穆看向她的眼神便有些覆雜。
“怎麽了？”她敏銳地察覺到了，便問。
李穆笑了笑：“只是覺得卿卿著實是個賢內助。有妻如此，夫覆何求？”
裴琳瑯有些無奈地睨了他一眼，就著他的手，上了馬車。
“知道就好。”
她能看出他說得不是實話，卻不想就此刨根問底。
罷了，嫁都嫁了，以後日子還長，有些疑問，總有機會慢慢弄明白的。
……
進了城，裴琳瑯才明白為何中原人，尤其是長安城裏的人總對西北面露不屑。
這裏實在太破舊、太落後，稷蘭如此重城，城中主街竟還是黃土地，未曾鋪磚。以至於行走的人多了，塵土便飛揚起來。
來往的百姓衣衫襤褸，有些生得強壯，一看不愁吃穿的，裹著厚厚的獸皮，都臟得瞧不出本來顏色了。
與長安城的錦繡繁榮相比，儼然是另一個極端。
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